Biografia
Ralph Waldo Emerson nasce a Boston il 25 maggio 1803 ed è considerato il padre del trascendentalismo. Figlio di un ministro della Chiesa Unitaria, Emerson rimase orfano del padre in giovane età e nonostante le difficoltà economiche riuscì ad iscriversi all’Harvard College, dove strinse amicizia con Henry David Thoreau.
Nel 1823 si trasferisce con la famiglia a Roxbury, nella campagna che lui tanto amava.
Si sposa nel 1829 con la diciottenne Ellen Louisa Tucker ma rimase vedovo due anni dopo.
Dal 1832 al 1833 Emerson compie una serie di viaggi molto costruttivi per il suo pensiero e le sue conoscenze.
Nel 1835 sposa in seconde nozze Lydia Jackson e si stabilisce in una casa di Concord dove inizia a scrivere ed a preparare conferenze.
Nel 1836 pubblica il libro “Nature” e fonda con altri intellettuali un periodico che servirà appunto a sviluppare un confronto sul tema del trascendentalismo.
Colpito da svariate sciagure, Emerson muore di polmonite il 27 aprile 1882.
Il Pensiero
Ralph Waldo Emerson ha proposto un’etica individuale che poggiava sulla fiducia in se stessi e sulla discussione dei valori tradizionali. A differenza del nichilismo, questa forma di etica individuale manteneva il rispetto per l’esistenza. Il perno centrale del pensiero di Emerson è il concetto di “superanima” quale forza superiore che interviene sulla realtà e costituisce la base della comunicazione tra gli uomini. Per Emerson la verà libertà dell’uomo risiede nella sua capacità di comprendere ed accettare il senso dell’esistenza e non sfuggire o ribellarsi. Il regno dell'uomo e quello della natura sono manifestazioni del Divino e quindi non sono contrapposti. Per chi riscopre in sé quell’anima superiore attraverso un pensiero e soprattutto attraverso un’azione, non v’è alcuna opposizione tra naturalità ed eticità.
Nel suo saggio “Nature”, Emerson raggruppa gran parte delle sue idee. L’opera si suddivide in otto parti:
- Nature: viene identificata la natura con il mondo vegetale, dando una visione romantica
- Commodity: Viene espresso il concetto per cui tutto in natura ha un suo utilizzo
- Beauty: Nel significato dato dai Greci, esprime il concetto di bellezza attraverso la natura
- Language: Il perno del discorso è quello del linguaggio della natura
- Discipline: La natura è regolata dalla disciplina ed a sua volta è disciplinatrice.
- Idealism: sulla contemplazione della natura
- Spirit: lo spirito come natura
- Prospect: La prospettiva che si apre a colui che intende instaurare il “rapporto originale con la natura”
Il pensiero di Emerson in 5 pillole
Chi vuol essere un uomo deve essere un anticonformista
La razza umana finirà per eccesso di civiltà
La cosa più strana della vita è la totale mancanza di accordo tra teoria e pratica della vita
Ciò che c'è dopo di noi e ciò che c'è prima sono piccole questioni in confronto a ciò che c'è dentro di noi
Ognuno dovrebbe imparare a scoprire e a tener d'occhio quel barlume di luce che gli guizza dentro la mente più che lo scintillio del firmamento dei bardi e dei sapienti
Collegamenti esterni
Tribute to Ralph Waldo Emerson